What is Sunnah?

Arti sunnah secara bahasa adalah Thariqah dan Sirah (jalan, perjalanan hidup). Para ulama ahli bahasa berbeda pendapat apakah arti sunnah itu terbatas pada jalan yang baik saja ataukah mencakup jalan yang baik dan yang buruk?

Pendapat yang benar bahwa yang dimaksud dengan sunnah adalah jalan yang baik atau buruk. Diantara dalilnya yaitu sabda Nabi Muhammad SAW :
"Barangsiapa yang mencontohkan dalam Islam sunnah yang baik, maka bagi dia pahalanya dan pahala orang yang mengamalkannya, Barangsiapa yang mencontohkan sunnah yang jelek, maka atasnya dosa dan dosa yang mengerjakannya" (HR. Muslim). Rasulullah SAW membagi sunnah dalam hadits tersebut menjadi sunnah yang baik dan sunnah yang buruk.

Adapun pengertian sunnah menurut istilah, disana ada pengertian istilah hadits dan istilah menurut ahli ushul dan ahli fiqih. Sedangkan menurut istilah ahli hadits yaitu, apa yang disandarkan kepada Nabi Muhammad SAW baik berupa ucapan, perbuatan, ketetapan, atau sifat, baik fisik maupun akhlak maupun perjalanan hidup, sebelum diangkat menjadi Nabi atau sesudahnya.

Adapun menurut ahli ushul diungkapkan untuk setiap perkara yang dinukil dari Nabi SAW yang tidak terdapat dalam Al-Qur'an, tetapi diungkapkan oleh Nabi SAW, baik sebagai penjelasan bagi Al-Qur'an maupun tidak.

Sementara menurut ahli fiqih diungkapkan untuk setiap perkara yang bukan wajib, dikatakan sesuatu itu sunnah yaitu bukan fardhu atau wajib, dan tidak pula haram atau makruh.

Tetapi makna sunnah menurut kebanyakan kalangan salaf lebih luas dari itu, karena mereka mengartikan sunnah dengan makna yang lebih luas dari makna menurut ahli hadits, ahli ushul dan ahli fiqih. Mereka mengartikan sunnah sebagai setiap perkara yang sejaan dengan Kitabullah dan sunnah Rasulullah SAW serta para sahabatnya baik perkara i'tikad maupun ibadah, dan lawannya adalah bid'ah.

Dikatakan si fulan berada di atas sunnah, jika amalan-amalannya sejalan dengan Kitabullah dan sunnah Rasulullah SAW. Juga dikatakan si fulan di atas bid'ah, jika amalannya menyelisihi Al-Qur'an dan As-Sunnah atau salah satunya.

Syaikhul Islam Ibnu Taimiyah rahimahullah berkata, Istilah sunnah menurut ungkapan salaf mencakup sunnah dalam ibadah maupun i'tiqad, walaupun keanyakan para penulis tentang sunnah menggunakannya untuk perkara-perkara i'tiqad.

Beliau rahimahullah berkata "As-Sunnah adalah pedoman yang Rasulullah SAW berada di atasnya berupa keyakinan, maksud, ucapan, dan amalan. Ibnu Rajab rahimahullah berkata, "Kebanyakan para ulama mutaakhirin mengkhususkan sunnah pada perkara yang berkaitan dengan i'tiqad, karena merupakan pokok agama dan yang menyelisihinya berada dalam bahaya yang besar."

Lafazh sunnah jika diungkapkan dalam bab i'tiqad, amak yang dimaksud adalah agama secara sempurna. tidak sebagaimana yang diistilahkan oleh ahli hadits, ahli ushul, dan ahli fiqih.

Ibnu Rajab menambahkan, "As-Sunnah adalah jalan yang ditempuh, mencakup berpegang dengan pedoman yang ditempuh Nabi Muhammad SAW dan para khalifahnya yang rasyidin, baik berupa i'tiqad, amalan, maupun ucapan...